Sự khác biệt giữa những quốc gia giàu và nghèo không phải là tuổi tác của một quốc gia. Điều đó thể hiện rõ nét ở các quốc gia như Ấn độ và Ai cập, những quốc gia có trên 2000 năm tuổi và vẫn là những quốc gia nghèo. Mặt khác, Canada, Australia và New Zealand mới 150 năm trước là những nước tầm thường mà giờ đây đã trở thành những quốc gia giầu có và phát triển.